যে কারণে বলিভিয়ার বিপক্ষে খেলেননি মেসি

লিওনেল মেসির বিশ্রাম নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই আলোচনা চলছে। তবে তার আপত্তি না থাকায় জুলাইয়ের পর থেকে আমেরিকান ক্লাব ইন্টার মায়ামির একাদশে নিয়মিত দেখা গেছে তাকে।

এরপর ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষেও খেলেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। যেখানে তার একমাত্র ফ্রি-কিক গোলে তার দল জয় পায়। তবে ম্যাচ শেষে তার চোটের অস্বস্তির কথা শোনা যায়। এরপর শঙ্কা সত্যি করে বলিভিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামেননি মেসি।

এনজো ফার্নান্দেজ, নিকোলাস তালিয়াফিকো এবং নিকোলাস গনসালেসের গোলে গতকাল (মঙ্গলবার) রাতে বলিভিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এদিন কেবল একাদশেই নয়, স্কোয়াডেও ছিলেন না আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তাই তিনি চোটে পড়েছেন কিনা এবং তার মাত্রা কতটা তা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়।

অবশ্য ম্যাচ শেষে তার উত্তর দিয়েছেন কোচ স্কালোনি, ‘খেলার জন্য প্রস্তুত ছিল না লিও (মেসি)। তাই আমরা ওকে নিয়ে ঝুঁকি নিইনি। গতকাল সে ফিট হওয়ার চেষ্টা করেছে, তবে পুরোপুরি স্বস্তিতে ছিল না। আর ওকে এই ম্যাচে খেলানোর দরকার ছিল না, কারণ, সামনে আরও গুরুত্বপূর্ণ সময় আসছে। এই জায়গাটা অনেক কঠিন ছিল। এমনকি মাঠে নামলেও ওর ক্ষতি হতে পারত।’

এর আগের ম্যাচ শেষে মেসি নিজেই সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছিলেন তাকে ৮৯ মিনিটে তুলে নেওয়ার কারণ, ‘একটু ক্লান্ত ছিলাম। তবে সম্ভবত ম্যাচ থেকে উঠে আসার এটাই শেষ ঘটনা হবে না। এমনিতে ভালোই অনুভব করেছি। ম্যাচটা কঠিন ছিল। শারীরিকভাবেও লড়তে হয়েছে।’

গত জুলাইয়ে মাঠে নামার পর থেকে মায়ামির হয়ে টানা ১১ ম্যাচ খেলেন মেসি। ৩৫ বছর বয়সী তারকার ক্লান্ত না হয়ে যে উপায় নেই। মাঠের খেলার তার তেমন প্রভাব পড়তে দেন না এলএমটেন। তারই ফল হিসেবে এসেছে লিগস কাপের চ্যাম্পিয়ন ট্রফি, মায়ামির ইতিহাসের যা প্রথম কোনো শিরোপা। এছাড়া ইউএস ওপেন কাপের ট্রফিও অপেক্ষায় আছে মায়ামির, তারা চলতি মাসের শেষেই শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে নামবে। কালকের ম্যাচ না খেললেও লাপাজে বলিভিয়ার বিপক্ষে জয় উদ্‌যাপন করেছেন মেসি। জয়ের পর ইনস্টাগ্রামে পোস্ট দিয়ে লিখেছেন, ‘এগিয়ে যাও আর্জেন্টিনা।’

লাপাজের সাড়ে ৩ হাজার মিটার উচ্চতায় আগেরদিনও অস্বস্তির কথা জানিয়েছিলেন এমিলিয়ানো মার্টিনেজরা। তাই তো ভিন্ন কৌশলে এদিন শিষ্যদের নামিয়ে ছিলেন স্কালোনি। প্রতিপক্ষ বলিভিয়ার ওপর তেমন চাপ প্রয়োগ করেননি তার শিষ্যরা, তবে সুযোগ বুঝে ঠিকই গোলের সুযোগ তৈরি করেছিলেন। যা কাজে লাগানোয় তিনবার তারা দেখাও পান জালের।

---