বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি ব্রিটিশ নারী এথেল ক্যাটারহাম ১১৬ বছরে পা দিয়েছেন। বৃহস্পতিবার বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি হিসেবে ১১৬তম জন্মদিন পালন করেছেন তিনি। ব্রাজিলের ইনাহ কানাবারো লুকাস নামের এক নারীর মৃত্যুর পর কয়েক মাস আগে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তির খেতাব পান এথেল ক্যাটারহাম।
ব্রিটেনের একটি আবাসিক বৃদ্ধাশ্রমে বসবাস করছেন ক্যাটারহাম। সেখানে তার পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে জন্মদিন কাটাবেন বলে বৃদ্ধাশ্রমের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে। এদিন তিনি ‘‘নিজের গতিতেই’’ সময় কাটাবেন।
গিনেস বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসের তথ্য অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তির রেকর্ড ফরাসি নারী জিন ক্যালমেন্টের রয়েছে। ১৯৯৭ সালে মারা যান তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ১২২ বছর ১৬৪ দিন।
প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরু হওয়ার পাঁচ বছর আগে ১৯০৯ সালের ২১ আগস্ট ইংল্যান্ডের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের শিপটন বেলিঙ্গার গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন ক্যাটারহাম। গত এপ্রিলে ১১৬ বছর বয়সে ব্রাজিলের ইনাহ কানাবারোর মৃত্যুর পর যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক জেরোন্টোলজিক্যাল রিসার্চ গ্রুপ (জিআরজি) ও লনজেভিকোয়েস্ট জানায়, ব্রিটেনের এথেল ক্যাটারহাম বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি।
লন্ডনের দক্ষিণে সারে অঞ্চলের বৃদ্ধাশ্রম বসবাস করছেন ক্যাটারহাম। এক বিবৃতিতে ওই বৃদ্ধাশ্রম কর্তৃপক্ষ বলেছে, চলতি বছর ১১৬তম জন্মদিন উপলক্ষ্যে পাওয়া সকলের শুভেচ্ছা বার্তার জন্য এথেল ক্যাটারহাম ও তার পরিবার কৃতজ্ঞতা জানিয়েছে। তবে তিনি কোনও সাক্ষাৎকার দেবেন না।
এসএন/রুপা