আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ইতিহাসে আনহেল ডি মারিয়ার নাম নিঃসন্দেহে সোনার অক্ষরে লেখা থাকবে। ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিক ফাইনালে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে, ২০২১ কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলের বিপক্ষে, ২০২২ সালের ফিনালিসিমায় ইতালির বিপক্ষে এবং কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে গোল করে তিনি বারবার প্রমাণ করেছেন- বড় মঞ্চের বড় খেলোয়াড় তিনিই।

ডিয়েগো ম্যারাডোনা ও লিওনেল মেসির পাশেই যে তার নাম উঠে যায়, তা নিয়ে সংশয় নেই। কিন্তু ডি মারিয়া নিজে কিন্তু নিজেকে আর্জেন্টিনার সেরা পাঁচ ফুটবলারের তালিকায় রাখেন না! আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ‘লা নাসিওন’-কে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি আর্জেন্টিনার সর্বকালের সেরা ৫ ফুটবলারের নাম জানিয়েছেন। সে তালিকায় পুরনো দিনের কিংবদন্তিদের সঙ্গে আছেন মেসি। এছাড়া মেসির সঙ্গে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ী দলের এক সদস্যকেও রেখেছেন তিনি।

দি মারিয়া বলেন, “আমার কাছে সেরা তিনজন হচ্ছে মেসি, ম্যারাডোনা ও কেম্পেস। এরপর আমি বলব পাসারেলার থাকা উচিত।”

আর পাঁচ নম্বরে ডি মারিয়া রেখেছেন তার কাতার বিশ্বকাপজয়ী দলের আরেক সতীর্থকে। তিনি আর কেউ নন, রদ্রিগো ডি পল। ডি মারিয়া বলেন, “আর তারপর রদ্রিগো ডি পল, সে এই দলের এক অমূল্য অংশ।”

ডি মারিয়া বিশেষভাবে প্রশংসা করেন রদ্রিগো ডি পলের, যিনি এখন খেলছেন ইন্টার মিয়ামির হয়ে। লিওনেল স্কালোনির দলকে সফল করে তোলার পেছনে ডি পলের অবদানের কথা আলাদা করে বলেন ডি মারিয়া। তিনি বলেন, “দলের মধ্যে যে প্রাণ ফিরিয়েছে সে! মানুষ যেমনটা বলে, সে শুধু মাঠেই না, মাঠের বাইরেও দলের ইঞ্জিন। বন্ধুত্ব, ইতিবাচক আবহ, সব কিছুতে সে নেতৃত্ব দেয়। যদিও সে বাহুতে আর্মব্যান্ড পরে না, কিন্তু আসলে সে-ই একজন অধিনায়ক।”

ডি মারিয়ার এ মন্তব্যের জবাবে ডি পল ইনস্টাগ্রামে লেখেন, “তুমি যেসব ফাইনালে গোল করেছ, সে তুমি! আর তুমি নিজেকে এই তালিকায় রাখো না, এই নম্রতাই তোমাকে আরও বড় করে তোলে।” উত্তরে ডি মারিয়া শুধু লেখেন, “ভালোবাসি তোমাকে। মজা করে খেলো।”

এসএন/রুপা