তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটেই দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন শুকরি কনরাড। এর আগে প্রোটিয়াদের শুধু টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। চুক্তি অনুযায়ী ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত কাজ করবেন তিনি।
আগামী ২০২৭ বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক দক্ষিণ আফ্রিকা। তাদের সহযোগী হিসেবে থাকবে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। ঘরের মাঠের এই বিশ্বকাপকে টার্গেট করেই কনরাডকে দায়িত্ব দিয়েছে প্রোটিয়ারা। তাই আপাতত সফল হলেও তার সামনে বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।
কনরাডের অধীনেই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আগামী মাসে লর্ডসে ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লড়বে তার দল। সেই ফাইনালের আগেই আরও বড় সুখবর পেলেন কনরাড।
ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) দেওয়া এক বিবৃতিতে কনরাড বলেন, ‘টেস্ট দলের কোচিং করা আমার ক্রিকেট যাত্রার সবচেয়ে বড় সুযোগ ছিল। এখন সাদা বলের দায়িত্ব পাওয়াও সত্যিই দারুণ ব্যাপার।’
‘আমি ভবিষ্যতের সম্ভাবনা নিয়ে সত্যিই উদগ্রীব হয়ে আছি। আমাদের সিনিয়র খেলোয়াড়দের স্তর থেকে শুরু করে জুনিয়রদের মধ্যে যারা প্রোটিয়াসের প্রতিনিধিত্ব করার আকাঙ্ক্ষা রাখে তাদের মধ্যে দারুণ প্রতিভা রয়েছে, বিশেষ করে সাদা বলের ক্রিকেটে। তাদের গড়ে তোলার জন্য একটি শক্ত ভিত্তি আছে এবং আমি বিশ্বাস করি আমরা বিশেষ কিছু অর্জন করতে সক্ষম হবো।’-যোগ করেন তিনি।