সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভারত ও পাকিস্তানের ম্যাচ মানেই মাঠের বাইরে তুমুল আলোচনা আর উত্তেজনা। কিন্তু খেলার ভেতরে সেই উত্তাপ আর দেখা যায় না, প্রায় প্রতিবারই একপেশে জয় তুলে নিচ্ছে ভারত। ফলে আগের মতো জমজমাট প্রতিদ্বন্দ্বিতা আর অনুভূত হচ্ছে না।
বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক মিনহাজুল আবেদিন নান্নু মনে করেন, এখন ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের চেয়ে বাংলাদেশ-ভারত লড়াইটাই বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে। তার ভাষায়, উপমহাদেশে বর্তমানে এই দুই দলের ম্যাচেই দর্শকদের আগ্রহ বেশি থাকে।
সোমবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে মিনহাজুল আবেদিন নান্নুর কণ্ঠেও একই সুর। ‘এখন তো মনে হয়, এই উপমহাদেশের মধ্যে বাংলাদেশ-ভারতের খেলা এর (ভারত-পাকিস্তানের) চেয়ে বেশি প্রাণবন্ত হয়। আমারও এটা মনে হয় যে, এখন ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের থেকে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচের দিকে মানুষের নজর থাকে বেশি। এই বিশ্বকাপে এটা মিস হচ্ছে। তবু আমি মনে করি, ওই খেলার চেয়ে এখন বাংলাদেশের ফোকাসটা বেশি।’
রোববার কলম্বোতে আবারও তার প্রমাণ মিলেছে। স্পিন সহায়ক উইকেটে টস হেরে আগে ব্যাট করে ভারত। ইশান কিষানের ঝড়ো ৭৭ রানের ইনিংসে ভর করে তারা তোলে ১৭৫ রান। জবাবে পাকিস্তান ১১৪ রানে অলআউট হয়ে যায়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে ৯ ম্যাচের মধ্যে ৮টিতেই হারল পাকিস্তান। শুধু তাই নয়, সাম্প্রতিক এশিয়া কাপ ও আইসিসি টুর্নামেন্টগুলোতেও ভারতের বিপক্ষে লড়াই গড়তে পারেনি তারা।
এর আগে ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব মন্তব্য করেছিলেন, ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথে আগের মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই। একই সুর শোনা গেছে পাকিস্তানের সাবেক তারকা পেসার শোয়েব আখতার-এর কণ্ঠেও।
এদিকে নানা কারণে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নেই বাংলাদেশ। তবে সামনের ব্যস্ত সূচিকে সামনে রেখে ২৩ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (বিসিএল) ওয়ানডে টুর্নামেন্ট। নান্নুর বিশ্বাস, এই প্রতিযোগিতা দলকে আবার ৫০ ওভারের ক্রিকেটে ছন্দ খুঁজে পেতে সহায়তা করবে। একই সঙ্গে ২০২৭ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির পথও এখান থেকেই তৈরি হতে পারে।
তার আশা, ঘরোয়া এই আসরে ভালো মানের ক্রিকেট দেখা যাবে এবং সেটিই ভবিষ্যতের আন্তর্জাতিক সিরিজে কাজে লাগবে। ‘অবশ্যই এটা কার্যকরী হবে। অনেকদিন ধরে আমরা পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেট খেলছি না। যেহেতু একটা (টুর্নামেন্ট) শুরু করছি এই জায়গা থেকে... ধরুন ২০২৭-এর বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে শুরু হচ্ছে। তো আমি মনে করি যে, ভালো ক্রিকেটটা দিয়ে আমরা শুরু করছি এবং ভালো স্ট্যান্ডার্ড অফ ক্রিকেট আমরা দেখতে পাব।’