সকাল থেকেই সরগরম পুরান ঢাকার অলিগলি। আজ (বৃহস্পতিবার) ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট-২০২৬ উপলক্ষ্যে এই এলাকার ভোটকেন্দ্রগুলোতে বইছে উৎসবের আমেজ। শীতের সকাল উপেক্ষা করেই ভোটাররা দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে নিজেদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিচ্ছেন।
তবে পোলিং এজেন্টদের প্রবেশে কিছুটা বিলম্ব হওয়ায় কোনো কোনো কেন্দ্রে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে কিছুটা দেরিতে ভোট গ্রহণ শুরু হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।
পুরান ঢাকার গেন্ডারিয়া উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায়, সকাল সাড়ে সাতটা থেকেই ভোটাররা লাইনে দাঁড়াতে শুরু করেন। যদিও আনুষ্ঠানিক ভোট গ্রহণ শুরু হয় সকাল ৭টা ৫৫ মিনিটে। এই কেন্দ্রেই নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন জামায়াতে ইসলামী মনোনীত প্রার্থী ড. আব্দুল মান্নান।
ভোট গ্রহণ চলাকালে এক ব্যক্তির এজেন্ট পরিচয় দেওয়াকে কেন্দ্র করে কেন্দ্রে কিছু সময়ের জন্য সামান্য উত্তেজনা সৃষ্টি হলেও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর তাৎক্ষণিক পদক্ষেপে পরিস্থিতি দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে আসে।
ভোট দিতে আসা রহিমা বেগমের চোখেমুখে ছিল প্রাপ্তির আনন্দ। তিনি বলেন, ‘আজ থেকে প্রায় ২৫ বছর আগে ভোটার হয়েছি, কিন্তু এবারই প্রথম ভোট দিতে পারলাম। প্রথমবার ভোট দিতে পেরে খুবই আনন্দিত। সকাল সকাল এসেও অনেক মানুষের ভিড় দেখেছি।’
রহিমা বেগমের মতো একই অভিজ্ঞতার কথা জানালেন প্রবীণ ভোটার মোহাম্মদ মমিন উদ্দিন। তিনি বলেন, ‘কবে শেষ ভোট দিয়েছি সেটাও মনে নেই। অনেক দিন পর ভোট দিতে পেরে ভালো লাগছে। পরিবেশ মোটামুটি ভালোই পেয়েছি।’
ভোট প্রদান শেষে ড. আব্দুল মান্নান সাংবাদিকদের বলেন, ‘কয়েকটি কেন্দ্রে পোলিং এজেন্টদের প্রবেশে বিলম্ব হয়েছে। তবে সাধারণ মানুষ উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট দিতে কেন্দ্রে আসছেন। কিছু বিচ্ছিন্ন অসঙ্গতি থাকলেও আশা করি প্রশাসন ও নির্বাচন কমিশন সুষ্ঠু নির্বাচন উপহার দেবে।’
নির্বাচন কমিশন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কড়া নজরদারিতে পুরান ঢাকার অন্যান্য কেন্দ্রেও এখন পর্যন্ত শান্তিপূর্ণভাবে ভোট গ্রহণ চলছে বলে জানা গেছে।