ম্যাচ জুড়ে বলের নিয়ন্ত্রণে একচেটিয়া আধিপত্য করলেও আক্রমণে তেমন সুবিধা করতে পারল না ম্যানচেস্টার সিটি। তবে প্রত্যাশিত ফল ঠিকই পেল তারা। ব্রেন্টফোর্ডকে হারিয়ে লিগ টেবিলে ১২ পয়েন্টে এগিয়ে গেল পেপ গুয়ার্দিওলার দল।
বুধবার (৯ ফেব্রুয়ারি) রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডকে ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের শীর্ষ স্থান আরও পাকাপোক্ত করল পেপ গার্দিওয়ালার শিষ্যরা। প্রথমার্ধে রিয়াদ মাহরেজের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে দলের ব্যবধান দ্বিগুণ করেন কেভিন ডি ব্রুইন।
এক ম্যাচ পর লিগে আবার জয়ের স্বাদ পেল ম্যানচেস্টারের দলটি। টানা ১২ জয়ের পর আন্তর্জাতিক বিরতির আগে গত রাউন্ডে সাউথ্যাম্পটনের সঙ্গে ১-১ ড্র করেছিল তারা।
আসরে প্রথম দেখায় গত ডিসেম্বরে ব্রেন্টফোর্ডের মাঠে ১-০ গোলে জিতেছিল সিটি।
প্রথম মিনিট থেকে সিটি পজেশনে ভালো অবস্থায় থাকলেও প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের পরীক্ষা নিতে পারছিল না। পঞ্চম মিনিটে ডে ব্রুইনের ক্রসে ফিল ফোডেনের হেড বাইরে যায়। ৩৩তম মিনিটে এমেরিক লাপোর্তের নিচু শট লক্ষ্যে থাকেনি।
প্রথমার্ধে কেবল একটি শট লক্ষ্যে রাখতে পারে স্বাগতিকরা। ৪০তম মিনিটে মাহরেজের সেই স্পট কিকে মেলে সাফল্য। প্রতিপক্ষের ডি-বক্সে রাহিম স্টার্লিং ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টিটি দিয়েছিলেন রেফারি।
৫৪তম মিনিটে ব্যবধান বাড়তে পারত। ডি-বক্সে দুরূহ কোণ থেকে জোয়াও কানসেলোর নেওয়া শট ঠেকান ব্রেন্টফোর্ডের গোলরক্ষক দাভিদ রায়া।
৬৯তম মিনিটে গোলরক্ষক রায়ার মারাত্মক ভুলেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে সিটি। সতীর্থের ব্যাকপাস পেয়ে এই স্প্যানিয়ার্ড বল তুলে দেন স্টার্লিংয়ের পায়ে। ইংলিশ মিডফিল্ডারের শট যদিও ঝাঁপিয়ে ঠেকিয়ে দেন তিনি। ফিরতি বল জালে পাঠাতে ভুল করেননি ডে ব্রুইনে।
৮০তম মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে রদ্রির জোরাল শট ঝাঁপিয়ে ঠেকান রায়া। বাকি সময়ে আর পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করতে পারেনি কেউ।
২৪ ম্যাচে ১৯ জয় ও ৩ ড্রয়ে ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট হলো ৬০।
দুই ম্যাচ কম খেলে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে লিভারপুল। সিটির সমান ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে চেলসি। ৪০ পয়েন্ট নিয়ে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড আছে চারে।
২৩ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।