১৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের পর ওয়ানডে খেলতে নামছে মেহেদী মিরাজ-নাজমুল শান্তরা। সর্বশেষ ৮ জুলাই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফরম্যাটটিতে খেলেছিল বাংলাদেশ। এরপর তিন ম্যাচের চারটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ও এশিয়া কাপ মিলিয়ে টাইগারদের পরবর্তী ১৮ ম্যাচ সংক্ষিপ্ত সংস্করণের ছিল। আজ (বুধবার) থেকে তারা তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে।
এই সিরিজের প্রতিটি ম্যাচের আগে বাংলাদেশকে মাথায় রাখতে হবে র্যাঙ্কিংও। মেহেদী হাসান মিরাজের দল বর্তমানে ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের ১০ নম্বরে রয়েছে। আর আফগানিস্তানের অবস্থান সপ্তম। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি উঠবে র্যাঙ্কিংয়ের সেরা ৮ দল। ফলে বাংলাদেশের জন্য ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে দুই ধাপ উন্নতি করা বেশ জরুরি। প্রথম ওয়ানডেতে নামার আগে দুই দলের সংবাদ সম্মেলনেই এসেছে সেই প্রসঙ্গ।
বাংলাদেশের অধিনায়ক মিরাজ বলেছেন, ‘ওয়ানডে ম্যাচগুলো যেভাবে খেলেছি অনেক লম্বা গ্যাপ দিয়ে। ব্যাক টু ব্যাক খুব কমই খেলেছি। এজন্য এই সমস্যাটা হয়েছে। অনেকদিন গ্যাপ করে খেলেছি। ব্যাক টু ব্যাক থাকলে খেলার মধ্যে থেকে ভালো করা যায়। কাজটা কঠিন তবুও আমরা চেষ্টা করে যাচ্ছি। ওয়ানডে প্লেয়াররা দেশ থেকে প্র্যাকটিস করে এসেছি। আমরা সবাই জানি এই সিরিজ কতটা গুরুত্বপূর্ণ। (বিশ্বকাপে) কোয়ালিফাই করাটা অনেক জরুরি, সেরা ৮ দল (সরাসরি) যাবে বিশ্বকাপে।’
মিরাজ আরও বলেছেন, ‘আমাদের জন্য প্রত্যেক ম্যাচই জরুরি। এই সিরিজ আরও বেশি জরুরি। ওয়ানডেতে অনেকদিন গ্যাপ দিয়ে খেলার কারণে হয়তো সংগ্রাম করছি। ব্যাটাররা প্ল্যান করছি কীভাবে ৫০ ওভার খেলতে হবে। মিডল ওভারে মিডল অর্ডার, টপ অর্ডার ব্যাটাররা কীভাবে ইনিংস বিল্ডাপ করতে হবে সেসব নিয়ে কাজ করছি। এই সিরিজটা দিয়েই হয়তো আমরা কামব্যাক করার চেষ্টা করব।’
এ ছাড়া কারও নির্দিষ্ট ক্রিকেটার নির্ভর নয়, দলগতভাবে সাফল্য চান মিরাজ, ‘যদি নাম বলি, ১-২ জনের ওপর নির্ভর করে সিরিজ জিততে পারব না। ওভারল সবাইকে পারফর্ম করতে হবে। এটা দলগত খেলা। ১১ জন যারা খেলবে, সবাই যেন ভালো পারফর্ম করে। কিছু নতুন প্লেয়ার আছে যেমন সাইফ হাসান। সে যেভাবে এশিয়া কাপে খেলেছে, এরপর আফগানিস্তান সিরিজ, এটা অবশ্যই ওর জন্য ব্লেসিং যে ওয়ানডে দলে। আরও কিছু প্লেয়ার মরিয়া হয়ে আছে রান করার জন্য। করলে দলের জন্য ভালো হবে, তাদের জন্যও ভালো হবে।’
প্রসঙ্গত, আবুধাবির জায়েদ স্টেডিয়ামে হবে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান সিরিজের তিন ওয়ানডে। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় ম্যাচগুলো শুরু হবে। এখন পর্যন্ত ১৯টি ওয়ানডেতে দুই দল মুখোমুখি হয়ে বাংলাদেশের জয় ১১ এবং বাকি ৮টিতে আফগানরা জিতেছে। নিরপেক্ষ ভেন্যুতেও এগিয়ে টাইগাররা। তাদের ৬ জয়ের বিপরীতে ৩টিতে জিতেছে রশিদ-নবিরা।