এশিয়া কাপের ফাইনালে আজ (২৮ সেপ্টেম্বর) পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ভারত। এ ম্যাচে ভারতের উইকেটরক্ষক হিসেবে নতুন মাইলফলকের সামনে সাঞ্জু স্যামসন। কোনো টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে ভারতের হয়ে উইকেটকিপার হিসেবে সবচেয়ে বেশি রান করার সুযোগ তার সামনে। যা করতে পারলে মহেন্দ্র সিং ধোনি ও ঋষভ পন্তকে পেছনে ফেলতে পারেন তিনি।
চলতি এশিয়া কাপে তিন ইনিংসে ১০৮ রান করেছেন সাঞ্জু। ৩৬ গড় ও ১২৭.০৫ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন তিনি। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে বড় টুর্নামেন্টে ভারতের উইকেটরক্ষকদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন পন্ত। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আট ইনিংসে ১৭১ রান করেছিলেন তিনি। ২৪.৪২ গড় ও ১২৭.৬১ স্ট্রাইক রেটে এই রান করেন পন্ত। আজ ফাইনালে আর ৬৪ রান করলেই পন্তকে টপকে যাবেন সাঞ্জু।
এছাড়া ভারতের হয়ে বড় টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে ধোনির রান ১৫৪। ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এই রান করেছিলেন তিনি। সেবার ছয় ইনিংসে ১৫৪ রান করেছিলেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক। ৩০.৮০ গড় ও ১২৮.৩৩ স্ট্রাইক রেটে রান করেছিলেন ধোনি। এশিয়া কাপের ফাইনালে ৪৭ রান করলেই ধোনিকে টপকে যাবেন সাঞ্জু।
ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত ৪৮ ম্যাচে ২৬.১৮ গড় ও ১৪৯ স্ট্রাইক রেটে ৯৬৯ রান করেছেন সাঞ্জু। এশিয়া কাপের ফাইনালে ৩১ রান করলে ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে ১০০০ রান পূর্ণ হবে তার। তিন সেঞ্চুরির পাশাপাশি তিনটি ফিফটিও রয়েছে এই ব্যাটারের। ফলে ফাইনালে ধোনি বা পন্তকে ছাড়িয়ে যাওয়া তার পক্ষে খুবই সম্ভব।
এশিয়া কাপের আগে ভারতের হয়ে ওপেন করতেন সাঞ্জু। ভাল ফর্মেও ছিলেন তিনি। কিন্তু এশিয়া কাপে অভিষেক শর্মার সঙ্গে শুভমন গিল ওপেন করায় জায়গা হারিয়েছেন তিনি। চলতি আসরে পাঁচ নম্বর বা তারও পরে নামছেন এ ব্যাটার। ওমানের বিরুদ্ধে ৫৬, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ১৩ ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ৩৯ রান করেছেন সাঞ্জু। এখন দেখার বিষয়, ফাইনালে তিনি ব্যাট করার সুযোগ পান কি না।