নিউজিল্যান্ডে প্রায় চার বছর পলাতক থাকা এক পিতা সোমবার (৮ সেপ্টেম্বর) সকালে পুলিশের গুলিতে নিহত হয়েছেন। তার সঙ্গে থাকা তিন সন্তানকে নিয়ে তিনিও পালিয়ে ছিলেন। স্থানীয় সময় রোববার পুলিশ সূত্রে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

নিহত ব্যক্তির নাম টম ফিলিপস। তিনি নিউজিল্যান্ডের উত্তর দ্বীপের ওয়াইকাটো অঞ্চলের পাইওপিও শহরের একটি কৃষি সরবরাহ দোকানে অস্ত্রধারী চুরির ঘটনার পর পুলিশের গুলিতে নিহত হন। এ সময় তার সঙ্গে থাকা এক শিশু সুরক্ষিত ছিল। তবে অন্য দুই সন্তান এখনো নিখোঁজ।

ভারপ্রাপ্ত ডেপুটি কমিশনার জিল রজার্স ফিলিপসের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন এবং পরে আরও বিস্তারিত তথ্য জানানো হবে বলে জানিয়েছেন।

নিউজিল্যান্ড হেরাল্ডের প্রতিবেদনে বলা হয়, চুরির ঘটনায় ফিলিপস একটি কুয়াড বাইকে অবস্থান করছিলেন। স্ট্যান্ড অফ -এর সময় তিনি একজন পুলিশ কর্মকর্তাকে মাথায় গুলি করেন। আহত পুলিশ কর্মকর্তা বর্তমানে হাসপাতালে রয়েছেন এবং সুস্থ হয়ে ওঠার প্রত্যাশা করা হচ্ছে। পরে দ্বিতীয় এক পুলিশ কর্মকর্তা তাকে গুলি করে হত্যা করেন।

ফিলিপস ২০২১ সালের ডিসেম্বর মাসে নিউজিল্যান্ডের মারোকোপা শহরের পরিবারিক খামার থেকে তিন সন্তানকে নিয়ে অদৃশ্য হন। তখন সন্তানদের বয়স ছিল যথাক্রমে ৮, ৭ ও ৫ বছর। নিউজিল্যান্ড পুলিশ মনে করছে, ফিলিপস তাদের মায়ের সঙ্গে বিরোধের পর আইনগত হেফাজতের অনুমতি ছাড়াই সন্তানদের পশ্চিম ওয়াইকাটোতে নিয়ে গিয়েছিলেন।

পলাতক অবস্থায় থাকা সময়ে তিনি একাধিক চুরির ঘটনায় জড়িত ছিলেন। সম্প্রতি ফুটেজে দেখা গেছে, ফিলিপস ও একজন শিশু একটি মুদি দোকান থেকে চুরি করেছেন। ফিলিপসের পরিবার তার ফিরে আসার জন্য জনসাধারণের কাছে আবেদন জানিয়েছিলেন।

সন্তানদের মা সোমবার বলেছেন, আমরা প্রায় চার বছর ধরে তাদের খুব মিস করেছি। ভালোবাসা ও যত্নসহ তাদের ঘরে ফেরার জন্য অপেক্ষা করছি।