নামের ভারে কিংবা অভিজ্ঞতার বিচারে বিপিএলে সবচেয়ে পরিপূর্ণ দল ফরচুন বরিশাল। তামিম ইকবাল, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, মুশফিকুর রহিম কিংবা মেহেদি হাসান মিরাজের মত তারকা তো আছেই। বিদেশিদের তালিকাটাও নজরে পড়ার মতোই। শোয়েব মালিক কিংবা দুনিথ ভেল্লালাগের মত তারকাও আছে তাদের দলে।
টুর্নামেন্টে তাদের শুরুটাও ছিল দারুণ। আরেক বড় নাম রংপুরকে হারিয়েই দশম আসর শুরু করেছিল তারা। কিন্তু ঢাকা পর্ব শেষে তারাই আছে তালিকার পাঁচে। টানা দুই হারের পর কিছুটা হলেও নড়বড়ে বরিশাল শিবির। তবে ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে দলটির টেকনিক্যাল ডিরেক্টর ডেভ হোয়াটমোরকে খুব একটা হতাশ শোনায়নি।
মিরপুরে তার দল কুমিল্লার বিপক্ষে জেতার মতো রান করেছে বলেই বিশ্বাস করেন তিনি, ‘৮ ম্যাচ হয়েছে, সব ম্যাচের আগে ব্যাট করা দল হেরেছে। ভেবেছিলাম আজ সেই ম্যাচ যেখানে আগে ব্যাট করা দল জিতবে। কিন্তু হলো না। এটা হতে পারত, আমরা কিছু ভুল করেছি। খালেদের জন্য কাজটা সহজ ছিল না। গতকাল তো ১৮৮ রান করেও জিততে পারলাম না। সিলেট ১৭৭ রান করেও চট্টগ্রামের কাছে হেরেছে। আমরা আরও ক’টা রান করতে পারতাম। তবে এই রানটাও জেতার মতোই ছিল।’
প্রেস ব্রিফিংয়ে উপস্থিত সাংবাদিকের হতাশার ভাবটাও যেন দূর করতে চাইলেন হোয়াটমোর, ‘তোমাকে তো অনেক হতাশ শোনাচ্ছে। তুমি কি হতাশ? কেন? আজ তো ভালো ম্যাচ হয়েছে। এটা দুর্ভাগ্যজনক যে আমরা হেরে গেছি। এই দলটার যথেষ্ট সামর্থ্য আছে। একাদশ ঠিকঠাক ছিল।’
তবে টানা দুই হারের পর ঘুরে দাঁড়ানোর ব্যাপারেও আশাবাদী অভিজ্ঞ এই কোচ, ‘আমি মনে করি এখান থেকে আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারব। হেরে গেছি ব্যাপারটা দুর্ভাগ্যজনক। তবে ম্যাচটা দারুণ ছিল। গতকাল যে ম্যাচ হারলাম এটা বরং আমাকে বেশি কষ্ট দিয়েছে।’
লম্বা সময় বাংলাদেশের ক্রিকেটের কোচ ছিলেন। টাইগার ক্রিকেটে জেতার অভ্যাস হয়েছিল তার হাত ধরেই। স্বাভাবিকভাবেই দেশের ক্রিকেট নিয়ে প্রশ্ন এসেছে হোয়াটমোরের কাছে। উত্তরটা বেশ ইতিবাচকভাবেই দিলেন এই অভিজ্ঞ কোচ।
হোয়াটমোর বলেন, 'এখানকার দর্শকরা সবসময় প্যাশনেট। দিনকে দিন (বাংলাদেশ) ক্রিকেট আরও শক্তিশালী হচ্ছে। শারীরিকভাবে এবং প্রতিভার দিক দিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেট আরও শক্তিশালী হয়েছে (ফিজিক্যালি স্ট্রঙ্গার, ট্যালেন্ট স্ট্রঙ্গার)। গতকাল যে দলের (খুলনা টাইগার্স) সাথে খেললাম, তারুণ্যে ভরপুর। তারা দেখিয়েছে, তারা যে সঠিক পথে আছে। ডেভেলপমেন্ট পর্যায়ে যারা আছে তাদের টুপি খোলা অভিনন্দন (হ্যাটস অফ)। তারা ভালো কাজ করছে।’