গ্রুপ পর্বের আমেজ শেষে এবার বিশ্বকাপে নকআউটের রোমাঞ্চ। হেরে যাওয়া মানে চোখের জলে বিদায়। দ্বিতীয় সুযোগটি নেই। শনিবার থেকেই শুরু শেষ ষোলো মানে নকআউটের লড়াই। আর প্রথম দিনেই থাকছে মাঠে নামবে ফেভারিটদের ফেভারিট আর্জেন্টিনা। যেখানে লিওনেল মেসিদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া।
বাংলাদেশ সময় শনিবার দিবাগত রাত ১টায় কাতারের আহমাদ বিন আলি স্টেডিয়ামে নকআউট পর্বের এই লড়াই। তার আগেই দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রথম ম্যাচটাতে নেদারল্যান্ডস লড়বে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে। খালিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু রাত ৯টায়।
নকআউট পর্বের ম্যাচটি খেলার আগে আত্মবিশ্বাসের কোন কমতি নেই আর্জেন্টিনার। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে হারের পর টানা দুই জয়ে স্বস্তি সাবেক চ্যাম্পিয়নদের শিবিরে। সবচেয়ে বড় কথা পোল্যান্ডের বিপক্ষে লিওনেল মেসি পেনাল্টি মিস করলেও ঠিকই জয় তুলে নিয়েছে তারা।
লিওনেল স্কালোনির দল তাইতো আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে। অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে আর্জেন্টিনার রেকর্ডও বেশ ভাল। এখন অব্দি আন্তর্জাতিক ম্যাচে সাতবার মুখোমুখি হয়েছে তারা। যেখানে প্রথম দেখায় অবশ্য আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে চমকে দিয়েছিল সকারুরা। কিন্তু এরপরের ছয় ম্যাচের পাঁচটিতে জিতেছে তারা। ড্র হয়েছে একটি। তবে বিশ্বকাপের মূল পর্বে এবারই প্রথম দেখা হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা ও অস্ট্রেলিয়ার।
এমন একটা ম্যাচ খেলার আগে আর্জেন্টাইন কোচ স্কালোনি জানিয়ে দিলেন, ‘আমাদের মতো কঠিন দুটি ম্যাচ জিতেই তারা এখানে এসেছে। অস্ট্রেলিয়াকে সহজ প্রতিপক্ষ ভাবার ভুল আমরা করব না। সৌদি আরবের বিপক্ষে আমরা দেখেছি, বিশ্বকাপে ফেভারিট বলে কিছু নেই।’
তার মানে সতর্ক হয়েই কাতারের মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। সঙ্গে অস্বস্তির খবর দলের অন্যতম সেরা তারকা আনহেল দি মারিয়া রয়েছেন ইনজুরিতে। তার খেলা নিয়ে তো শঙ্কা আছেই। সঙ্গে আরেকটা অস্বস্তির খবর-বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির গোলের সংখ্যা ৮টি। আর তিনি এই ৮ গোলের ১টিও নকআউট রাউন্ডে করতে পারেননি। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বেই পেয়েছেন যতো সাফল্য। সন্দেহ নেই এই ধারাবাহিকতা থাকলে বেশিদূর যাওয়া হবে না দলটির।